[S.Li.P] le nuove CPU di Apple

[Lucio]

Dopo aver gettato fango su Intel per il suo passato, arriva il momento 
di spalarne un po' anche su Apple, ma per il suo futuro (infangare Apple 
per il suo passato non fa nemmeno più notizia).

Apple ha da poche ore annunciato che riprenderà a produrre in casa 
propria le CPU per i suoi Mac desktop e notebook, come faceva un tempo, 
prima che decidesse di usare le CPU Intel.

https://www.apple.com/newsroom/2020/06/apple-announces-mac-transition-to-apple-silicon/

L'architettura di base non sarà la PowerPC in collaborazione con IBM 
come un tempo e non sarà x86 come è stato fino ad oggi con le CPU Intel.

Sarà nientemeno che ARM, cioè le stesse CPU che ci sono in tutti (o 
quasi) i cellulari e tablet, sia iOS che Android.

La domanda sorge spontanea: perché proprio ARM? Le CPU ARM sono 
notoriamente validissime per i dispositivi mobili come cellulari e 
tablet, in quanto consumano poco e quei dispositivi hanno al massimo una 
piccola batteria, ma non ideali per notebook e desktop, dove la batteria 
è molto più grande o addirittura c'è la presa elettrica, perché le ARM 
sono molto più lente delle alternative x86 (Intel, AMD) ed anche delle 
POWER9 e POWER10 (evoluzioni moderne delle PowerPC di IBM di cui sopra).

Abbiamo quindi Apple che decide di produrre i nuovi Mac e venderli a 
2000 o 2500 euro, facendoli andare lenti come uno smartphone o giù di 
lì. Perché?

Intanto perché alla maggior parte dei clienti di Apple non frega niente 
della velocità del Mac. Gli basta che sia un Mac, che in qualche modo 
funzioni e che abbia il disegnino della mela, quella originale. Non sto 
sfottendo i clienti di Apple, sto descrivendo la strategia di mercato 
che, piaccia o no, funziona da più di 40 anni.

In secondo luogo, perché ARM costa meno di Intel e di POWER9. O meglio, 
costa meno ad Apple. Quanto costerà ai clienti lo vedremo.

In terzo luogo, perché così facendo, se vuoi (o se devi usare per 
lavoro) il nuovo macOS non puoi virtualizzarlo su un Linux che gira su 
un Mac (cosa ora possibile con le CPU Intel), ma devi per forza avere 
macOS che gira nativamente sul Mac senza Linux di mezzo, in quanto far 
girare Linux su questi nuovi Mac sarà a metà fra l'utopico e 
l'impossibile. Linux è certamente compatibile con le CPU ARM, ma Apple 
chiaramente non si limiterà a mettere una CPU ARM standard su una scheda 
madre standard. Gli sviluppatori di app saranno costretti ad usare macOS 
per sviluppare oppure rinunciare al mercato Apple, cioè tutti gli 
iPhone, punto. Apple otterrà così un lock-in che nemmeno ai tempi dei 
PowerPC sarebbe stato pensabile, perché al tempo l'architettura Power 
era almeno uno standard in collaborazione con IBM. Ora invece sarà tutto 
completamente custom, fatto internamente da Apple e segretissimo.

Un ignaro acquirente che comprerà uno dei nuovi Mac con CPU ARM non 
saprà tutto ciò. Un giorno arriverà al Linux Day (sempre che ILS voglia 
ancora farlo, ma questa è un'altra storia) e ci chiederà di mettergli 
Linux. Noi non potremo rispondere altro che "non si può, se vuoi Linux 
devi cambiare computer". E lui, dopo aver venduto un rene per comprarsi 
il Mac, ovviamente non lo cambierà e resterà con macOS.

Del resto lo sapevamo già, Apple thinks different. Il problema è che una 
porcata del genere, se fosse fatta da Microsoft, non avrebbe un futuro, 
perché Microsoft non ha la forza né la volontà di imporre questo o 
quell'hardware: impone il suo software con altre strategie altrettanto 
deprecabili, ma almeno l'hardware resta un computer che puoi usare per 
farci quello che vuoi tu.

Apple invece ha la forza per imporre l'hardware e lo farà trasformando i 
nuovi Mac in frullatori che eseguiranno solo le funzioni previste nel 
nuovo macOS, alla stregua degli iPhone. Accendi, impasta, frulla, 
sminuzza, spegni.

Mentre però un iPhone è l'evoluzione di un telefono e nessuno si 
aspetterebbe di farci altro oltre a telefonare e tutto quello che ci fa 
in più è in un certo senso un valore aggiunto, i nuovi Mac saranno 
un'involuzione di un computer e la maggior parte delle persone si 
aspetterà di poterci fare quel che vuole, ma quando si accorgeranno che, 
nel caso dei nuovi Mac, non è più così, sarà troppo tardi.